世界近代史是指資本主義產(chǎn)生、確立和發(fā)展的歷史，是資本主義產(chǎn)生和發(fā)展，并逐步形成資本主義世界體系和向帝國過渡的歷史。

整個世界近代史有三條線索：一是資本主義制度的確立、發(fā)展;二是無產(chǎn)階級反對資產(chǎn)階級的斗爭;三是亞、非、拉美人民反對殖民壓迫。從時間和內(nèi)容上，可將其分為早期資產(chǎn)階級革命、工業(yè)資本主義和壟斷資本主義三個時期。