1997年，馬化騰首次接觸ICQ，便被其獨特魅力吸引，注冊使用一階段后，便發(fā)現(xiàn)因為ICQ對中國用戶有兩個致使的弱點：一為 英文界面，對于推廣中文用戶不易；二因使用操作技術要求上有相當難度，使得ICQ在中國雖稍廣，但始終不普及，大多局限于"網(wǎng)蟲"級的 高手。所以，當他在1998年考慮創(chuàng)業(yè)的時候，便和伙伴們決定開發(fā)一個中文ICQ軟件。1998年11月，馬化騰和同學張志東注冊了 騰訊公司，他們最初的想法就是將尋呼與網(wǎng)絡聯(lián)系起來，開發(fā)無線網(wǎng)絡尋呼系統(tǒng)。

　　在新興互聯(lián)網(wǎng)市場中淘金，是一項艱苦的工作。當時，這家十幾個人的小公司的主要業(yè)務是為深圳電信、深圳聯(lián)通和一些尋呼臺做項目， QQ只是公司的副產(chǎn)品。整個公司經(jīng)常為了一個項目傾巢而出，還要時刻避免露出馬腳。為了給客戶留下很有實力的印象，那時馬化騰的名片 上從來不印"總經(jīng)理"的頭銜，而只印著"工程師"字樣--在深圳，像騰訊這樣的公司有上百家，馬化騰當時的期望，只是公司能生存下來。

　　跟其他剛開始創(chuàng)業(yè)的互聯(lián)網(wǎng)公司一樣，資金和技術是騰訊最大的問題。"先是缺資金，資金有了軟件又跟不上。"1999年初，騰訊開發(fā) 出第一個"中國風味"的ICQ，即騰訊"QQ"，受到用戶歡迎，注冊人數(shù)瘋長，很短時間內就增加到幾萬人。人數(shù)增加就要不斷擴充服務器， 而那時一兩千元的服務器托管費對公司都不堪重負。"我們只能到處去蹭人家的服務器用，最開始只是一臺普通ＰＣ機，放到具有寬帶條件的機 房里面，然后把程序偷偷放到別人的服務器里面運行。"

　　"那時候覺得養(yǎng)不起就賣掉吧，"馬化騰提起當時情形很慶幸地笑了："但是在賣QQ時我們碰到了麻煩。我跟許多ICP內容提供商談，他 們都要求獨家買斷。"這讓本想靠QQ軟件多賣給幾家公司賺錢的馬化騰非常猶豫。最懸的是當時與深圳電信數(shù)據(jù)局的談判，對方準備出60萬元，馬化騰堅持要賣100萬元，最終談不攏，只好告吹。--若是當時買賣談成，哪還會有今日風靡大江南北的QQ？

　　軟件賣不掉，但用戶增長卻很快，運營QQ所需的投入越來越大，儼然一個無底洞。馬化騰只好四處去籌錢。找銀行，銀行說沒聽說過憑" 注冊用戶數(shù)量"可以辦抵押貸款的；與國內投資商談，對方關心的大多是騰訊有多少臺電腦和其他固定資產(chǎn)。1999年下半年，從美國到中國 ，互聯(lián)網(wǎng)開始"發(fā)燒"，受昔日老友丁磊海外融資的啟發(fā)，馬化騰拿著改了6個版本、20多頁的商業(yè)計劃書開始尋找國外風險投資，最后碰到了IDG和盈科數(shù)碼，它們給了QQ220萬美元的投資。"當QQ發(fā)展到2000萬用戶時，這筆錢還沒用完。"

　　領導者個人的性格往往是塑就企業(yè)文化的一個重要因素，在騰訊的文化里，馬化騰的認真和專注成了騰訊人最可信賴和依靠的支柱。目前 ，騰訊QQ已經(jīng)成為亞洲第一、世界第三即時通信服務提供商。馬化騰說："即時通信是騰訊公司的專業(yè)領域，公司一直專心于這個領域，沒有 分過心。公司向用戶提供的所有應用服務，都是基于即時通信這個點之上的?，F(xiàn)在我們做到了注冊用戶過億，我想這就是專注的結果。"

　　"他是一個專注的人"，幾乎所有業(yè)內伙伴提到這位才３２歲的老板，都會用"專注"這個詞。這么多年來，騰訊都在做而且只做完善和規(guī)范QQ服務的工作，是國內唯一專注從事網(wǎng)絡即時通訊的公司。比如現(xiàn)在街頭隨處可見的QQ族產(chǎn)品開發(fā)，馬化騰坦言："最初騰訊也想自己做，但是經(jīng)過反復考慮，還是決定從主體業(yè)務中分離出去，以 授權形式外包出去。這樣雖然要損失掉一部分利潤，但是可以讓我們把主要精力放在QQ系統(tǒng)的完善上。而且，我們對玩具行業(yè)不熟悉，這種 方式可以使我們規(guī)避掉跨行業(yè)的風險。"

　　2001年底，騰訊授權廣州東利行公司生產(chǎn)、經(jīng)營QQ族產(chǎn)品。通過與合作伙伴的合作，QQ品牌得以在不同領域延伸，并取得了空前 的成功，創(chuàng)造了網(wǎng)絡品牌的Q文化與Q生活。